Uma característica marcante é a presença de temas com intuito social, que mostravam a desigualdade da sociedade durante a revolução industrial e colocavam o povo como herói.
Alguns pintores marcantes da época são: Gustave Courbet, Jean-François Millet e Édouard Manet.
"As Respigadoras", Jean-François Millet, 1857.
Óleo sobre tela. 84cm x 1,12m
Tal obra representa mulheres respigadoras, cujo trabalho era recolher espigas de milho que continuavam caídas no chão após a colheita. Uma observação interessante é que as cores de seus chapeus sao as mesmas da bandeira da França, demonstrando assim os trabalhadores do pais.
